osa menor

A constelação de Orion é facilmente reconhecida pela sua famosa linha de 3 estrelas no centro. No entanto, pouco se fala da constelação vizinha, a do Cão Menor, cujo nome em latim significa precisamente "cão pequeno". A estrela mais brilhante desta constelação é a Procyon, e em português ela é conhecida como "canícula", ou simplesmente "estrela do cão". Embora seja uma constelação menor, a do Cão Menor tem uma grande importância cultural. Os antigos egípcios a associavam ao deus Anúbis, representado justamente com a cabeça de um cão. Na Grécia antiga, acreditava-se que a constelação indicava a chegada do calor intenso no final do verão, época em que os cães passavam a ser mais agressivos. Além disso, a estrela Procyon é interessante por ser uma estrela binária, ou seja, composta por duas estrelas que orbitam em torno de um centro de massa comum. As órbitas dessas estrelas geram efeitos gravitacionais que os astrônomos podem medir para estudar a física do universo. Embora sejam menos conhecidas que as estrelas da constelação do Orion, as estrelas do Cão Menor têm uma beleza própria e uma rica história cultural que merece ser explorada.